Il corso si propone di presentare la diffusione e lo sviluppo della realtà cristiana nei primi secoli dell’era volgare. Poiché gli scritti degli autori cristiani non si possono comprendere al di fuori del contesto storico e d’altra parte rappresentano una parte importante delle fonti per la storia della chiesa antica, i moduli in cui viene articolato il corso integrano la patrologia e la storia.

• Primo modulo: introduzione generale alle due discipline. Il dibattito sulle origini cristiane e il giudeocristianesimo. La letteratura cristiana delle origini (Padri Apostolici).
• Secondo modulo: la Chiesa e l’Impero Romano. Le persecuzioni. La letteratura apologetica, con particolare riferimento a Giustino. Spiritualità e letteratura del martirio.
• Terzo modulo: il consolidamento delle strutture e delle istituzioni ecclesiastiche tra II e III secolo. I principali esponenti delle aree teologiche: Melitone e Ireneo per l’area “asiatica”; Tertulliano e Cipriano per l’area latino-africana; Clemente e Origene per l’area alessandrina.
• Quarto modulo: la svolta nei rapporti della Chiesa-Impero nel IV secolo. La crisi ariana: temi in discussione, il dibattito conciliare (Nicea-Costantinopoli I). Lo sviluppo del catecumenato e il fenomeno monastico, con relativa letteratura. Quadro sintetico e introduttivo ad alcune figure rappresentative delle diverse tradizioni: i Cappadoci, Efrem il Siro e Ambrogio.
• Quinto modulo: la Chiesa nel V secolo, in Oriente (dibattito cristologico e concili di Efeso e Calcedonia) e in Occidente (con perno attorno ad Agostino: a confronto con manichei, donatismo e pelagianesimo). Uno sguardo prospettico.

L’insegnamento si avvale di lezioni frontali, come introduzioni ai singoli contesti storici e ai relativi autori patristici. Durante le lezioni vengono indicati anche singoli settori di approfondimento monografico con relativa bibliografia, affidati al lavoro personale. Lo studio si articola infatti in una parte generale e in una parte monografica, svolta a partire da un testo patristico scelto fra quelli che verranno consigliati. Il colloquio d’esame inizia dalla parte monografica e si estende alla parte generale.

Manuali consigliati:

• Storia:

G.  Laiti - C.  Simonelli, Manuale di Storia della Chiesa.  I.  L’età antica (dir.  U. Dell’orto - s. Xeres), Morcelliana, Brescia 20222; G. Filoramo - D. Menozzi (a cura di), Storia del Cristianesimo: l’Antichità, Laterza, Roma-Bari 1997; P. siniscalco, Il cammino di Cristo nell’Impero romano, Laterza, Roma-Bari 20044.

• Patrologia:

M. Simonetti - e. Prinzivalli, Storia della letteratura cristiana antica, EDB, Bologna 20112. C. Moreschini - E. Norelli, Storia della letteratura cristiana antica greca e latina. I-II. Morcelliana, Brescia 1995; A. Piras, Storia della letteratura patristica, PFTS University Press, Cagliari 20132.